Gaceta UNAM
VALOR, PERICIA Y FORTALEZA, CUALIDADES DE UNIVERSITARIO
Valentía y fortaleza son palabras que describen a Leonel Alberto Casillas Muñoz. Originario del municipio de Ecatepec, Estado de México, es el menor de tres hermanos. Desde pequeño los colores azul y oro de la Universidad formaron parte de su biografía y mostró ser muy hábil con los cubos de Rubik, la guitarra, la batería y los deportes.
En 2020, cuando ingresó a la Prepa 2 de la UNAM, la vida le pondría una dura prueba al perder la vista debido a un tumor canceroso en el cerebro conocido como germinoma supraselar. Después de trajinar en hospitales en busca de segundas opiniones, la neoplasia fue extirpada, pero Leonel tuvo que someterse a sesiones de quimio y radioterapia.
El tratamiento le dejó estragos: retraso en su desarrollo físico, problemas en la memoria a corto plazo, daño renal, ceguera y un historial médico complejo. Sin embargo, gracias al apoyo de sus padres y tras meses de convalecencia, tratamientos, terapia y mucha voluntad, Leonel retomó fuerzas para adaptarse a sus nuevas circunstancias.
No sólo regresó a estudiar la preparatoria, también ingresó al Centro de Atención Integral para la Discapacidad Visual (CADIVI), perteneciente al Hospital de la Luz, con la idea de adquirir herramientas que le permitieran ser autosuficiente e integrarse de la mejor manera a las actividades diarias.
“Me considero buen estudiante, siempre trato de cumplir con mis tareas y dar lo mejor de mí. En CADIVI he aprendido mucho en la computadora, y con el braille he avanzado”, afirmó Leonel de 18 años (la Organización Mundial de la Salud dice que la adolescencia es el periodo que va de los 10 a los 19 años de vida).
Actualmente, Leo –como le gusta que lo llamen– asiste a clases, toma notas y entrega tareas (si son muy largas suele grabar un audio o video a fin de ser evaluado). Debido a su constancia y esfuerzo, a finales de abril concluirá el bachillerato.
A su mamá, Martha Esther Muñoz, no le gusta cuestionarse el porqué de la situación que viven, ya que la debilita; en vez de ello se contagia de la actitud de su hijo y sus ganas de salir adelante. “El tratamiento de quimioterapia lo trató muy mal y dejamos de participar en la escuela. Cuando caímos en cuenta, en abril de 2021, ya había reprobado. Le dije: ‘Leonel, ¿qué vamos a hacer?’, y él me contestó: ‘Perdí un año escolar mamá, pero gané uno de vida. No te preocupes’”.
Con esa frase en mente, Martha Esther se ha centrado en lograr que su hijo sea un joven independiente. Lo inscribió en el equipo universitario de Deporte Adaptado (ADAUNAM), en el que, hasta la fecha, participa en entrenamientos y desafíos organizados por la asociación. Está aprendiendo a usar el bastón y a leer y escribir en braille.
Reconocimiento
En febrero de 2024, Leo fue elegido como uno de los cinco estudiantes de bachillerato de la UNAM que recibió la medalla Bernardo Quintana Arrioja 2023 en la categoría Valor, presea que entrega esta casa de estudios a sus jóvenes más destacados. Este año concursaron 226, cada uno con una historia que es ejemplo de esfuerzo y compromiso. “Me hace feliz compartir este logro con mi familia. Sin ellos esto no hubiera sido posible”.
De hecho –como relató en entrevista–, Leo no sabía que había obtenido este reconocimiento; su mamá sólo le dijo que iban a una ceremonia. Ya en el evento, Leo comenzó a escuchar la trayectoria de cada uno de los premiados y se sorprendió al oír que a uno de ellos le gustaba la guitarra, la batería y que, desde pequeño, mostró gran interés por los cubos de Rubik. “Ahí dije: ése soy yo”, y así fue. Acto seguido, Leo recibió su medalla de manos del rector Leonardo Lomelí Vanegas.
Y es que los cubos de Rubik han sido parte importante en su vida. En marzo pasado, gracias a su habilidad para armar ese rompecabezas tridimensional, su maestra de matemáticas lo invitó a representar a la Prepa 2 en la edición 27 del Congreso Preparatoriano de las Ciencias.
“Me pidió que armara un cubo en la presentación del congreso, pues no consiguió a nadie que supiera hacerlo. Era algo que no podía rechazar”. Y es que en esta nueva etapa de su existencia, para esta tarea, Leo se enfoca en las texturas y ya no en colores, y así puede poner en el orden correcto cada una de las caras del cubo en pocos minutos.
Leo procura hacer cada tarea un día a la vez, aprovecha cada bocanada de energía para intentar cosas nuevas. Aún no sabe qué estudiará, se tomará un descanso para pensarlo y prepararse para ser más independiente en esa etapa. Sabe que contará siempre con el apoyo de sus padres ya que su tratamiento será permanente.
“Esto acabará cuando tenga que hacerlo y nos lo dijimos los dos. Estamos instalados en el hoy, es nuestra vida y hay que vivirla”, aseguró la señora Martha Esther.
Las ganas de seguir no están con Leo todos los días, pues derivado de su condición hay momentos en que no quiere ni levantarse de la cama, pero hay otros mejores y esos los aprovecha al máximo.
“Lo veo como una forma de responderle a mis papás que, a diario, me apoyan. Gracias a ellos y a mis profesores terminé la prepa. A las nuevas generaciones les diría: aprovechen la oportunidad de estudiar, ésta es la mejor escuela y éstos son los mejores profesores que pueden tener”.
Miriam de Jesús Flores no sólo cursa su último año en la Prepa 1 de la UNAM, sino que trabaja por mejorar la vida de niños y niñas con alguna enfermedad o en situación de calle por medio de una fundación que ella misma creó y preside
Entre las salas de espera, consultorios y pasillos del Instituto Nacional de Pediatría hay un espacio en el que los pacientes juegan, toman talleres o asisten a actividades diseñadas para ellos. Es en ese lugar donde, de pronto, se escucha a alguien decir: “¿Quieres oír un cuento?, ¡Vamos!”. Se trata de Miriam de Jesús Flores Rangel, una alumna de la Prepa 1 de la UNAM quien, vestida de princesa, busca que las niñas y los niños ahí reunidos pasen un buen rato antes de entrar a consulta.
Acto seguido, la joven recita El oso envidioso, uno de los cuentos seleccionados por la Fundación Leer Contigo y, una vez terminado el relato –junto con sus compañeros Valentina Oropeza Almonte y Mauricio Cristo de Samaniego, quienes la apoyan en estas tareas–, reparte plumones y acuarelas entre sus oyentes y los invita a colorear hojas con un payaso sonriente o a decorar conejitos de origami.
“Hace no mucho, por problemas gástricos, iba con frecuencia al hospital y, al pasar por el área pediátrica, veía a pacientes más graves que yo. Esto me motivó a querer ayudar a esos niños y niñas, pues, al igual que ellos, también me sentía mal. Eso me hizo plantearme ¿cómo podría yo hacerlos sonreír?”
A sus 17 años, Miriam de Jesús es activista por la infancia y la educación, y busca mejorar la vida de menores de edad con alguna enfermedad o en situación de calle. Ella misma describe a esta misión como fuente de alegría, convivencia y conocimiento.
La primera vez que hizo algo similar fue cuando se unió a una organización juvenil centrada en la política en la que organizó una colecta navideña de juguetes para pacientes oncológicos; como al inicio no tuvo éxito fue al Zócalo capitalino y juntó bastante. Sin embargo, sintió que no la apoyaban y buscó agrupaciones más grandes, hasta que se animó a echar adelante un proyecto diseñado por ella misma.
“Soy presidenta de la Fundación Ángel y buscamos personas que quieran integrarse. Aquí, primero nos contactamos con quien muestre interés y, si vive en algún estado de la República, le impartimos un curso sobre cómo hablar en público y le explicamos las maneras de hacer voluntariado virtual. Si es de Ciudad de México le explicamos las actividades que se llevarán a cabo (como acompañamiento a hospitales o casas hogar, colectas o donaciones) para que elija en cuál participar y de qué manera”, explica.
Además, forma parte de organizaciones como Jóvenes X México, Movimiento Juvenil Mexiquense, donde ha participado en colectas donatarias de libros, dulces y juguetes para niños de escasos recursos. Esto le ha permitido formar parte de programas extracurriculares como Talento Bécalos RISE México, en los que desarrolló el proyecto Meraki Señas, el cual promueve la inclusión de personas con discapacidad auditiva mediante el aprendizaje de la lengua de señas mexicanas.
Hace poco fue seleccionada para participar en Talentum Mujeres Civitas 2023, programa diseñado por Equipo Talentum MX que, junto con el Instituto Nacional Electoral y El Colegio de México, fortalecerá su incidencia en temas de participación ciudadana, liderazgo y trabajo en equipo.
Una reciente visita a la casa hogar Ayuda y Solidaridad con las Niñas de la Calle se suma a las múltiples anécdotas de activismo de Miriam, donde con sus compañeros Valeria Lizeth Villar Parra y Diego Herrejón Aguilera (también de la Fundación Ángel) hizo que las albergadas decoraran galletas de osos, coronas y mariposas tal y como dictaba su imaginación.
Hoy, Miriam cursa su último año en el plantel Gabino Barreda de la Escuela Nacional Preparatoria y planea estudiar Medicina (con especialidad en oncología pediátrica) en la Universidad Nacional, pues desea que los pacientes con cáncer tengan una vida más llevadera. Otro de sus objetivos es fortalecer su fundación y darle mayores alcances, expresa.
“Estudiar y hacer altruismo es complicado, porque a veces se me juntan las tareas o los exámenes, pero estoy muy contenta de formar parte de la UNAM. Aquí he encontrado mucho apoyo en mis compañeros y profesores. Hay muchos jóvenes que desean ayudar y no saben cómo, pero es preciso hacerlo porque los universitarios debemos ser ejemplo e involucrarnos en causas benéficas para quienes más lo necesitan.”
En 2023, Miriam fue reconocida con el Premio al Talento del Bachiller Universitario en Investigación Humanística y el Premio Estatal de la Juventud de la Ciudad de México al Mérito Cívico, Político o Ambiental y, recientemente, la Fundación de Apoyo a la Juventud y la UNAM le otorgaron la Presea Ingeniero Bernardo Quintana Arrioja 2023 en el área de Servicio, por su perfil y trayectoria tanto personal como profesional.
Fuente: Delgado, Sandra. Méndez, Fabiola, “#HistoriasconGarra Adolescentes con Talento.” Gaceta UNAM, 29 Abril 2024, pp 12,13. Núm 5470. Recuperado de: https://www.gaceta.unam.mx/activismo-infantil-fuente-de-alegria-convivencia-y-conocimiento/
https://www.gaceta.unam.mx/valor-pericia-y-fortaleza-cualidades-de-universitario/
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