El Observatorio Astronómico Nacional San Pedro Mártir

Por: Gabriela Maxine Romero Pérez

Martes 09 de enero 2024

En el corazón de la Sierra de San Pedro Mártir, en Ensenada, Baja California, se erige una fortaleza de exploración cósmica: el Observatorio Astronómico Nacional San Pedro Mártir (OAN-SPM). Además de un observatorio, es un símbolo de la dedicación a la investigación científica y la colaboración académica. 

El OAN-SPM fue fundado en 1971 por la Universidad Autónoma Nacional de México (UNAM) y desde entonces ha sido un faro para astrónomos y científicos de todo el mundo. Situado a más de 2800 metros sobre el nivel del mar, en una región escasamente poblada y alejada de la contaminación lumínica, el observatorio ofrece condiciones ideales para la observación astronómica. Su majestuoso entorno no solo proporciona un paisaje impresionante, sino que también es esencial para la calidad de la investigación que se lleva a cabo en sus instalaciones.

El observatorio alberga una impresionante variedad de telescopios y equipos de última generación. Actualmente el observatorio cuenta con los siguientes telescopios que son operados en conjunto con otras instituciones:

• Telescopio de 0.84m. Instalado en 1971. Es un telescopio de operación manual, dedicado a la polarimetría y fotometría estelar.
• Telescopio de 1.5m. Instalado en 1970. Es un telescopio robotizado equipado con una cámara de sensores ópticos e infrarrojos, dedicado a la investigación de rayos gamma.
• Telescopio de 2.1m. Instalado en 1979. Es el telescopio óptico con mayor diámetro en México. Se usa principalmente en estudios de espectroscopía astronómica.

• Telescopio BOOTES-5 con un diámetro de 0.6m, inaugurado en 2015. Es un telescopio robotizado que forma parte de la red BOOTES. Se usa en la investigación de estallidos de rayos gamma.
• COATLI de 0.5m, es un telescopio robotizado.
• COLIBRI de 1.3m, usado en la investigación de rayos gamma y altas energías.
• SAINT-EX de 1.0m. Instalado en 2019. Es un telescopio dedicado a la búsqueda y caracterización de planetas fuera del sistema solar (exoplanetas).
  

Esta serie de telescopios ópticos y radiotelescopios están distribuidos estratégicamente para abordar una amplia gama de investigaciones astronómicas. Ya que las instalaciones están diseñadas para maximizar la eficiencia y la precisión en la observación del cielo nocturno, brindando a los investigadores las herramientas necesarias para realizar descubrimientos innovadores.

La UNAM, consciente de la importancia de la investigación astronómica y la exploración del cosmos, ha contribuido significativamente al desarrollo y mantenimiento del observatorio. A través de financiamiento, recursos humanos y tecnológicos, investigación, colaboraciones académicas y formación científica. La universidad ha fortalecido la capacidad del OAN-SPM para realizar investigaciones de vanguardia.

La colaboración con la formación académica universitaria va más allá de proyectos  científicos específicos. El OAN-SPM y la UNAM comparten una visión de fomentar las ciencias astronómicas por medio de la educación. El observatorio proporciona oportunidades de investigación y pasantías para estudiantes de la UNAM, permitiéndoles sumergirse en el emocionante mundo de la astronomía y la astrofísica.

Los estudiantes no solo tienen acceso a instalaciones de vanguardia, sino que también trabajan junto a reconocidos científicos en proyectos que van desde el estudio de galaxias lejanas hasta la observación de fenómenos estelares. Esta experiencia práctica no solo enriquece su educación, sino que también contribuye al avance de la ciencia.

En un mundo donde la comprensión del cosmos sigue siendo un desafío continuo, la colaboración entre el OAN-SPM y la UNAM es esencial. Iluminando el camino hacia nuevos descubrimientos, desentrañando los misterios del universo y preparando el terreno para las futuras generaciones de científicos que continuarán mirando hacia las estrellas en busca de respuestas.